Een dak boven je hoofd verandert alles
Sheila weet maar al te goed hoe moeilijk het leven kan zijn zonder een vaste woonplaats. Ze belandde op straat na een periode van verslaving en financiële problemen. Dankzij Housing First vindt ze nu eindelijk rust in een appartement in Aalst. “Een dak boven je hoofd betekent zoveel,” vertelt ze.
Drie jaar geleden verhuisde Sheila van Geraardsbergen naar Aalst. “Ik was dakloos en koos voor Aalst omdat er hier nachtopvang was,” herinnert ze zich. Samen met haar partner, die ze in de opvang leerde kennen, zocht ze naar een betaalbare woning, maar de huurprijzen in de stad waren veel te hoog. “Je kunt je niet voorstellen hoeveel huur men durft te vragen voor een woning waar de warmte door de ramen verdwijnt,” zegt Sheila.
Toen het CAW hen voorstelde deel te nemen aan het Housing First-project, veranderde alles. Housing First focust op het eerst aanbieden van een stabiele woning aan mensen die dakloos zijn, zodat zij vanuit een veilige thuis hun leven opnieuw kunnen opbouwen. “We moesten wel een klein jaar wachten tot er een appartement vrijkwam, en die brachten we door in de nachtopvang. Toen we hier vorig jaar eindelijk konden intrekken, was dat een enorme opluchting,” vertelt Sheila. “Want onze relatie zat op een dieptepunt, we maakten constant ruzie.”
Sinds 1 juli 2023 wonen Sheila en haar partner in hun nieuwe thuis. “Het appartement is prachtig en alles wat we nodig hebben, is vlakbij.” Dankzij de begeleiding van het CAW lukt het Sheila om haar facturen op tijd te betalen en blijft ze op het goede spoor. “Onze begeleidster komt wekelijks langs en helpt met de administratie. Dit appartement en de hulp geven zoveel rust. Ik ben nu trouwens bezig met een thuisstudie om weddingplanner te worden.”
Sheila is dankbaar voor de kansen die ze nu krijgt. “Housing First heeft ons leven echt veranderd. Het gevoel van veiligheid en stabiliteit dat je krijgt door een vaste woning is onbeschrijfelijk. En wat voor mij nog het belangrijkste is: mijn kinderen kunnen nu vaker langskomen, ze blijven zelfs slapen tijdens de vakanties.”
Housing First biedt meer dan een dak boven je hoofd, het herstelt levens.
Meer weten?
Housing First biedt woningen aan chronische daklozen die tevens problemen ervaren met fysieke gezondheid, mentale gezondheid en/of verslaving. Een woning verkrijgen of behouden via de private of de sociale huurmarkt is voor deze doelgroep niet vanzelfsprekend. Housing First vertrekt vanuit het basisprincipe: eerst een woning, daarna de rest.
Binnen Housing First zijn medewerkers van verschillende dienst- en hulpverlenende instanties beschikbaar. Werken in een dedicated team staat buiten kijf. Welke dienst- of hulpverlener betrokken wordt, hangt af van de noden en wensen van de cliënt. De cliënt bepaalt de inhoud en het tempo van het eigen traject.
Dit artikel verscheen in Magis
Dit artikel verscheen ook in Magis, het magazine van CAW Oost-Vlaanderen (jaargang 11, nr. 4, okt-nov-dec). Blijf op de hoogte: schrijf je in en ontvang Magis in je brievenbus of digitaal.
